Booming Kasino Makau Membawa Kekayaan Namun dengan Biaya, 25 Tahun Sejak Pengambilalihan China
Makau telah berkembang dari enklave perjudian yang didorong oleh monopoli menjadi pusat perjudian terbesar di dunia, dipadati oleh wisatawan Tiongkok, sejak Beijing mengambil alih bekas koloni Portugis 25 tahun lalu.
MACAU (AP) – Ketika Portugal mengembalikan koloninya Makau ke China pada tahun 1999, pemilik kedai kopi Daniel Chao adalah seorang siswa kelas satu yang hidup di dunia yang berbeda.
Sejak itu, kota kelahirannya yang tenang telah berubah menjadi pusat perjudian yang ramai dengan kasino-kasino berkilauan. Jalan-jalannya yang pernah sepi kini dipadati oleh bus-bus wisata. Namun, pertumbuhan kekayaan kota yang dijuluki “Las Vegas of the East” tersebut belum membawa kualitas pembangunan berkelanjutan seperti keragaman ekonomi dan partisipasi sipil yang tinggi.
“Apa yang dulunya merupakan tempat yang santai dan bebas di masa kecil saya telah menjadi tempat yang ramai dan sangat komersial,” kata Chao.
Makau akan menandai peringatan 25 tahun kembalinya ke pemerintahan China pada hari Jumat. Presiden China Xi Jinping mengunjungi kota tersebut selama tiga hari dan kota tersebut dihiasi dengan spanduk perayaan dan dekorasi lainnya. Pertunjukan kembang api direncanakan untuk minggu depan.
China memerintah Makau di bawah pengaturan “satu negara, dua sistem” yang mirip dengan pemerintahannya atas Hong Kong, bekas koloni Inggris. Makau adalah satu-satunya kota China di mana perjudian kasino legal dan memiliki resor yang dikelola oleh afiliasi raksasa game Amerika MGM Resorts, Las Vegas Sands, dan Wynn Resorts.
Sejak Makau membuka pasar kasino setelah penyerahan kepada Beijing, ekonominya telah tumbuh menjadi $46 miliar pada tahun 2023 dari $6,5 miliar pada tahun 1999, meskipun terjadi kemerosotan ekonomi selama pandemi COVID-19 dan tindakan keras terhadap junket yang telah memfasilitasi kunjungan oleh para penjudi kelas kakap dari tempat lain.
Pertumbuhan ekonomi tersebut telah terjadi dengan biaya.
Ibu Chao bekerja di pekerjaan kasino yang menghasilkan gaji lebih baik dan apartemen yang lebih besar, tetapi juga stres dan jam kerja yang tidak teratur. Dia ingat mengerjakan pekerjaan rumah pada jam 5 pagi, setelah shift malam ibunya. Ketika dia bekerja sebagai guru, murid-muridnya sering tidur larut atau harus mengandalkan tutor berbayar karena orang tua mereka juga bekerja shift kasino.